Juni 1stNikodemus kam in der Nacht zu Jesus

Nikodemus kam nachts zu Jesus.

Dieses Detail ist wichtig. Johannes stellt ihn als Pharisäer und einen der Führer der Juden vor, als einen Mann von religiöser Gelehrsamkeit, gesellschaftlichem Ansehen und geistlichem Einfluss. Er kannte die Heilige Schrift. Er verstand den Tempelkult. Er gehörte zur religiösen Elite Israels. Doch trotz all seines Wissens kam er dennoch im Dunkeln.

Sein Kommen bei Nacht mag auf Vorsicht, Angst oder Heimlichkeit hindeuten. Aber es hat auch eine theologische Bedeutung. Nikodemus war ein Mann, der von religiösem Licht umgeben war, aber dennoch in geistlicher Finsternis wandelte. Er hatte intellektuelle Neugier, aber noch keinen geistlichen Blick. Er konnte aufgrund der Zeichen, die Jesus vollbrachte, erkennen, dass Jesus ein Lehrer von Gott war, aber er verstand noch nicht die tiefere Realität dessen, wer Jesus war und welche Art von Leben er zu geben gekommen war.

Jesus ließ nicht zu, dass Nikodemus auf der Ebene der Bewunderung blieb. Nikodemus begann mit respektvollen Worten: „Rabbi, wir wissen, dass du ein Lehrer bist, der von Gott gekommen ist.“ Doch Jesus brachte ihn sofort zum Kern der Sache: „Wenn jemand nicht von neuem geboren wird, kann er das Reich Gottes nicht sehen.“

Nikodemus war verwirrt. Er fragte, wie ein Mensch geboren werden könne, wenn er schon alt sei. Seine Frage offenbarte die Grenzen des natürlichen Verständnisses. Er dachte physisch, aber Jesus sprach geistlich. Nikodemus verstand Religion als Lernen, Abstammung, Gesetz und moralische Struktur. Jesus sagte ihm, dass keines dieser Dinge geistliches Leben hervorbringen könne. Ein Mensch muss durch das Wirken des Geistes von oben geboren werden.

Hier wird Nikodemus zum Sinnbild einer toten Religion. Eine tote Religion kann gebildet, diszipliniert, respektiert und aufrichtig sein und dennoch kein Leben in sich tragen. Sie kann religiöse Sprache beherrschen, ohne geistliche Erneuerung zu kennen. Sie kann die Wahrheit studieren, ohne sich Christus hinzugeben. Sie kann in der Nähe heiliger Dinge stehen und dennoch blind für das Reich Gottes bleiben.

Jesus rief Nikodemus nicht dazu auf, religiöser zu werden. Er rief ihn dazu auf, neu geschaffen zu werden.

Dann wies Jesus ihn auf das Kreuz hin, noch bevor das Kreuz überhaupt stattgefunden hatte. Er erinnerte Nikodemus an die eherne Schlange, die in der Wüste aufgerichtet wurde, auf die die sterbenden Israeliten im Glauben blickten und so am Leben blieben. Auf dieselbe Weise, so sagte Jesus, müsse der Menschensohn erhöht werden, damit jeder, der an ihn glaubt, ewiges Leben habe.

Das war die Brücke von der toten Religion zu einer lebendigen Beziehung mit Gott. Nikodemus brauchte keine weitere religiöse Errungenschaft. Er brauchte den gekreuzigten Menschensohn. Er musste nicht durch moralische Anstrengung nach oben klettern. Er musste im Glauben auf den einen schauen, der für die Sünder erhöht werden würde.

Dann kam die Verkündigung, die im Zentrum des Evangeliums steht: „Denn Gott hat die Welt so sehr geliebt, dass er seinen einzigen Sohn hingab, damit jeder, der an ihn glaubt, nicht zugrunde geht, sondern das ewige Leben hat.“

Johannes 3,16 wurde in einem Gespräch mit einem religiösen Mann gesagt, der noch eine neue Geburt brauchte. Das bedeutet, dass das Evangelium nicht nur für die offen Sündigen, die sichtbar Gebrochenen oder die gesellschaftlich Ausgestoßenen bestimmt ist. Es ist auch für die religiös Versierten, die noch immer das Leben von oben brauchen. Gottes Liebe ist kein vages Gefühl. Sie offenbart sich in der Hingabe seines Sohnes. Das ewige Leben wird nicht durch religiösen Status verdient. Es wird durch den Glauben an Christus empfangen.

Nikodemus’ Weg endete nicht in dieser Nacht.

Später tauchte er wieder auf und sprach vorsichtig für Gerechtigkeit, als die religiösen Führer Jesus verurteilen wollten, ohne ihn anzuhören. Es war noch kein voller öffentlicher Mut, aber etwas in ihm bewegte sich dem Licht entgegen. Dann, nachdem Jesus gekreuzigt worden war, trat Nikodemus zusammen mit Josef von Arimathäa hervor, um zu helfen, den Leichnam Jesu zu begraben. Er brachte eine kostbare Mischung aus Myrrhe und Aloe mit, und gemeinsam wickelten sie den Leichnam Jesu nach jüdischem Bestattungsbrauch ein.

Das war ein bemerkenswerter Moment.

Als viele andere geflohen waren, trat Nikodemus näher. Der Mann, der einst bei Nacht gekommen war, näherte sich nun offen dem gekreuzigten Christus. Am Fuße des Kreuzes wurde die Bedeutung von Jesu Worten sichtbar. Der Menschensohn war erhöht worden. Die Liebe Gottes war offenbart worden. Derjenige, der von der Wiedergeburt sprach, hatte seinen Leib dem Tod übergeben, damit Sünder das ewige Leben empfangen könnten.

Nikodemus begegnete Jesus in der Dunkelheit der Nacht, doch er ging im Licht des Kreuzes fort.

Seine Geschichte erinnert uns daran, dass religiöses Wissen nicht ausreicht. Wir brauchen die Wiedergeburt. Wir brauchen den Heiligen Geist. Wir brauchen den gekreuzigten und auferstandenen Christus. Der Weg von der Finsternis zum Licht führt nicht über menschliche Leistungen, sondern über den Sohn, den der Vater gegeben hat.

Und das ist das Schöne an der Geduld Jesu. Er wies Nikodemus wegen seiner Fragen nicht zurück. Er begegnete ihm in der Nacht und gab ihm eine Wahrheit, die tief genug war, um ihn den ganzen Weg bis zum Kreuz zu tragen. Jesus deckte seine Blindheit auf, aber er offenbarte ihm auch den Weg des Lebens. Er stellte seine Religion in Frage, aber er bot ihm auch eine Beziehung zu Gott durch den Glauben an.

Nikodemus lehrt uns, dass geistliches Erwachen still beginnen kann. Manche Menschen kommen mit einem kühnen Bekenntnis zu Christus. Andere kommen mit Fragen, Zögern, Angst und einem langsam wachsenden Glauben. Doch das Licht Christi ist stark genug, um selbst diejenigen zu erreichen, die in der Dunkelheit kommen.

Die Einladung bleibt dieselbe: Schau auf den Sohn, der erhöht wurde.

Wende deinen Blick ab von der Selbstgerechtigkeit.
Wende dich ab von toter Religion.
Wende dich ab von der Illusion, dass Wissen allein retten kann.

Schau auf Christus, der für Sünder gekreuzigt wurde und durch die Liebe Gottes geschenkt wurde.

Denn in ihm wird Dunkelheit zu Licht, tote Religion wird zu lebendigem Glauben, und diejenigen, die von oben geboren sind, empfangen ewiges Leben.