März 14thEpheser 2 durch das vollendete Werk Jesu verstehen

Viele Gläubige lesen Epheser 2,8–10 und spüren sofort die Spannung zwischen Gnade und Werken. Manchen wurde beigebracht, dass die Gnade die Erlösung einleitet, Werke sie aber aufrechterhalten müssen. Andere haben gehört, dass es ein Beweis dafür sei, dass ein Gläubiger nie wirklich errettet wurde, wenn er nicht genug Werke vorweisen kann. Doch wenn man diesen Abschnitt langsam und im Licht des vollbrachten Werkes Jesu Christi liest, bringt die Botschaft des Paulus eher Ruhe als Druck. Diese Verse wurden geschrieben, um Gläubige daran zu erinnern, dass die Erlösung von Anfang bis Ende ganz und gar Gottes Werk ist und dass das neue Leben, das Gläubige führen, aus dem hervorgeht, was Christus bereits vollbracht hat – nicht aus dem Versuch, sich das zu verdienen, was bereits geschenkt wurde.

Paulus beginnt in Vers 8 mit den Worten: „Denn aus Gnade seid ihr durch den Glauben gerettet.“ Das griechische Wort für Gnade ist charis, was so viel bedeutet wie ein unverdientes Geschenk oder eine frei gegebene Gunst. Gnade ist keine Belohnung für Anstrengung. Es ist Güte, die ganz und gar aus dem Herzen Gottes stammt. Paulus verwendet dann den griechischen Ausdruck sesōsmenoi este, übersetzt mit „ihr seid gerettet worden“. Dieser Ausdruck steht im Perfekt, was eine abgeschlossene Handlung mit andauernden Ergebnissen beschreibt. Mit anderen Worten: Paulus beschreibt etwas, das bereits vollbracht wurde und weiterhin wahr bleibt. Dank Jesus ist die Erlösung nichts, was Gläubige sich erst noch sichern müssen. Sie ist etwas, das bereits gesichert ist und nun ihre Stellung vor Gott bestimmt.

Paulus fährt fort, indem er sagt, dass die Erlösung „durch den Glauben“ kommt. Das griechische Wort pistis bezieht sich auf Vertrauen oder Zuversicht. Der Glaube ist kein Werk, durch das man sich die Erlösung verdient. Er ist einfach die offene Hand, die empfängt, was Gott bereits in Christus bereitgestellt hat. Paulus fügt dann eine Aussage hinzu, die jegliche Verwirrung beseitigt: „Und das ist nicht euer eigenes Werk; es ist das Geschenk Gottes.“ Das Wort, das mit „Geschenk“ übersetzt wird, ist das griechische Wort dōron, das sich auf etwas bezieht, das frei gegeben wird, ohne eine Gegenleistung zu erwarten. Paulus macht unmissverständlich klar, dass die Erlösung nicht aus menschlicher Anstrengung stammt. Sie entspringt Gottes Großzügigkeit.

In Vers 9 bekräftigt Paulus diesen Punkt noch weiter: „nicht aus Werken, damit sich niemand rühmen kann.“ Das griechische Wort für Werke ist hier ergon und bedeutet Taten, Arbeit oder menschliche Anstrengung. Paulus spricht hier direkt den religiösen Instinkt an, der besagt, dass wir etwas leisten müssen, um uns Gottes Gunst zu sichern. Wenn die Erlösung durch Anstrengung verdient werden könnte, hätten die Menschen etwas, womit sie prahlen könnten. Aber das Evangelium lässt keinen Raum für Prahlerei, denn Jesus hat bereits alles vollbracht, was für die Versöhnung mit Gott notwendig ist. Das Kreuz hat die Last, Gerechtigkeit erlangen zu müssen, weggenommen und sie durch die Gabe der Gerechtigkeit ersetzt, die wir durch den Glauben empfangen.

Vers 10 offenbart dann etwas Wunderschönes, das viele Gläubige übersehen. Nachdem er erklärt hat, dass die Erlösung nicht das Ergebnis von Werken ist, sagt Paulus sofort: „Denn wir sind sein Werk.“ Das hier verwendete griechische Wort ist poiēma. Davon leitet sich das englische Wort „poem“ (Gedicht) ab. Es bezieht sich auf etwas, das von einem geschickten Schöpfer absichtlich gestaltet wurde. Paulus beschreibt Gläubige als etwas, das Gott selbst durch Christus geschaffen und geformt hat. Das bedeutet, dass die Identität des Gläubigen nicht durch vergangene Fehler, religiöse Leistungen oder geistliches Streben definiert wird. Sie wird durch das schöpferische Werk Gottes definiert, das durch Jesus vollbracht wurde.

Paulus sagt dann, dass Gläubige „in Christus Jesus zu guten Werken geschaffen“ wurden. Der Ausdruck „in Christus geschaffen“ stammt vom griechischen Wort ktizō, was bedeutet, etwas Neues zu erschaffen. Paulus beschreibt die Realität der neuen Schöpfung, die entsteht, wenn jemand mit Christus vereint ist. Gute Werke sind nicht die Bedingung für die Erlösung. Sie sind das natürliche Ergebnis des neuen Lebens, das Gott bereits in den Gläubigen gelegt hat. Sie entspringen der Identität und nicht dem Streben nach Anerkennung.

Schließlich sagt Paulus, dass diese guten Werke diejenigen sind, „die Gott zuvor bereitet hat, damit wir in ihnen wandeln“. Das griechische Wort, das mit „zuvor bereitet“ übersetzt wird, ist proetoimazō und bedeutet „im Voraus arrangiert“. Dies offenbart eine wunderschöne Wahrheit über das Leben des Gläubigen. Gott wartet nicht darauf, zu sehen, ob Gläubige gut genug handeln, um seine Gunst zu verdienen. Stattdessen hat er bereits ein Leben voller Sinn und Fruchtbarkeit für sie vorbereitet, in dem sie wandeln können, weil sie bereits in Christus geborgen sind.

Wenn man diese Verse zusammen liest, wird die Botschaft des Paulus klar. Die Erlösung beginnt mit Gnade, wird durch den Glauben empfangen, ist ein Geschenk und völlig unabhängig von menschlichem Bemühen. Gute Werke sind nicht die Wurzel der Erlösung. Sie sind die Frucht des neuen Lebens, das Gläubige bereits in Christus haben. Die Religion kehrt diese Reihenfolge oft um und setzt Menschen unter Druck, sich beweisen zu müssen. Das Evangelium stellt die richtige Reihenfolge wieder her und erinnert Gläubige daran, dass alles mit dem beginnt, was Jesus bereits vollbracht hat.

Dank Jesus arbeiten Gläubige nicht daran, Gottes Anerkennung zu verdienen. Sie leben aus dieser Anerkennung heraus. Sie streben nicht danach, irgendwann etwas zu werden, das Gott vielleicht gutheißen könnte. Sie sind bereits sein Werk, geschaffen in Christus, geborgen in seiner Gnade. Das vollendete Werk Jesu hat das Bedürfnis nach Prahlerei, Streben und Angst beseitigt. Was bleibt, ist ein Leben, das aus der Gabe der Erlösung entspringt und in den guten Dingen wandelt, die Gott bereits vorbereitet hat.

Und das ist die Ruhe, die das Evangelium schon immer bringen sollte.