Aug. 15thDen Toten das Evangelium verkünden?

Petrus schreibt etwas, das auf den ersten Blick seltsam erscheint: „Das Evangelium wurde sogar den Toten verkündet“ (1. Petr. 4,6). Was?

Dieser Vers wurde wie folgt ausgelegt:
[1] Jesus verkündete den Gläubigen des Alten Testaments das Evangelium, als er zu den Toten hinabstieg (vgl. 1. Petr. 3,19).
[2] Das Evangelium wird jedem nach dem Tod verkündet, wodurch er eine zweite Chance zum Glauben erhält.
[3] Mit „Toten“ sind hier die „geistlich Toten“ gemeint, sodass die Verkündigung zu Lebzeiten stattfand.

Die Schwäche von Interpretation Nr. 1 ist, dass Petrus sagt: „Das Evangelium wurde verkündet“, nicht „Jesus verkündete“. Zweitens heißt es in 1. Petrus 3,19, dass Jesus „den Geistern im Gefängnis verkündete [oder ‚predigte‘ (κηρύσσω)]“, nicht, dass er das Evangelium predigte. Wie ich im gestrigen Beitrag dargelegt habe, verkündete Jesus seinen Sieg über das Böse, als er in die Hölle hinabstieg.

Die Schwäche von Interpretation Nr. 2 ist, dass sie der Botschaft des Alten und Neuen Testaments rundheraus widerspricht. Wie es in Hebräer 9,27 heißt: „Es ist den Menschen bestimmt, einmal zu sterben, und danach kommt das Gericht.“ Außerdem würde eine „zweite Chance“ nach dem Tod Petrus’ gesamte Argumentation untergraben, nämlich dass Christen in diesem Leben inmitten von Prüfungen durchhalten müssen. Wenn sie nach dem Tod Buße tun könnten, warum sollten sie dann nicht in diesem Leben wie Heiden feiern und erst nach dem Tod Buße tun und glauben?

Die Schwäche von Interpretation Nr. 3 ist, dass Petrus das Wort „tot“ nie im Sinne von „geistlich tot“ verwendet.

Was meint Petrus also? Es ist ganz einfach. Die NIV drückt es so aus: „Denn aus diesem Grund wurde das Evangelium sogar denen verkündet, die jetzt tot sind …“ Das Wort „jetzt“ kommt im Griechischen nicht vor und wurde daher zur Klarheit und Auslegung hinzugefügt, aber diese Auslegung ergibt im Kontext am meisten Sinn.

Den Menschen, die jetzt tot sind, wurde zu Lebzeiten das Evangelium verkündet. Sie wurden „im Fleisch gerichtet, wie es den Menschen gebührt“, das heißt, auch sie erlebten den physischen Tod („der Lohn der Sünde ist der Tod“ [Röm 6,23]), aber sie „leben im Geist, so wie Gott lebt“ (1. Petr 4,6).

Kurz gesagt: Christen, die jetzt tot sind, wurde das Evangelium vor ihrem Tod verkündet, sodass sie, nachdem sie geglaubt hatten, nun im Geist mit Gott leben.